A proibição de sacolas plásticas do Walmart deixa alguns clientes sobrecarregados com montes de sacolas reutilizáveis

Quando o Walmart proibiu as sacolas plásticas descartáveis ​​em abril, o cliente Larry Grant aplaudiu a mudança – até que se viu afogado em sacolas reutilizáveis.

A cada semana, Grant encomenda mantimentos do Walmart para retirada em um depósito perto de sua casa em Toronto. Com a proibição das sacolas plásticas, o lojista passou a embalar seus produtos em sacolas reutilizáveis ​​— novas a cada pedido.

Grant estima ter adquirido cerca de 300 nos últimos seis meses.

"É um pouco louco", disse ele, apontando para uma grande pilha de sacolas azuis do Walmart enfiadas no porta-malas de seu carro. "Em um mês, posso acumular de 40 a 50."

As sacolas plásticas de uso único estão saindo do Canadá. Nova Escócia, Ilha do Príncipe Eduardo e Terra Nova e Labrador já introduziram proibições e, na terça-feira, o governo federal começará a eliminá-las gradualmente em todo o país.

Mas a guerra bem-intencionada contra as sacolas plásticas teve uma consequência não intencional: à medida que um número crescente de varejistas as elimina, alguns compradores estão acumulando pilhas de sacolas reutilizáveis ​​- mais do que jamais poderiam reutilizar.

A CBC News entrevistou vários clientes de entrega de supermercado do Walmart que disseram que estão nadando em sacolas reutilizáveis ​​e que o varejista simplesmente substituiu um problema ambiental por outro.

“Proibir as sacolas plásticas foi uma ótima jogada, mas não foi pensado”, disse Grant. Neste dia, as compras semanais para sua família de quatro pessoas foram entregues em oito sacolas reutilizáveis ​​do Walmart. Duas das sacolas continham apenas um item.

"Estou realmente frustrado", disse ele. "Eu só espero que eles pensem sobre esse fracasso... e encontrem uma solução.

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Quando o Walmart anunciou sua proibição de sacolas plásticas, a empresa com sede nos Estados Unidos disse que era uma vitória para o meio ambiente. As sacolas são problemáticas porque muitas vezes são difíceis e caras de reciclar. Como resultado, a maioria acaba em aterros sanitários ou como lixo que pode entrar em cursos d'água e prejudicar a vida marinha que os come por engano.

As sacolas reutilizáveis ​​geralmente são uma alternativa melhor - se valerem a pena. Vários estudos descobriram que as sacolas devem ser usadas várias vezes para que tenham um impacto menos prejudicial ao meio ambiente do que as sacolas plásticas frágeis e descartáveis.

“De um modo geral, uma sacola reutilizável requer mais energia e carbono para ser produzida em relação a uma sacola plástica de uso único”, disse Cal Lakhan, cientista pesquisador da faculdade de mudanças ambientais e urbanas da Universidade de York, em Toronto.

"Ele tende a ser durável e ter uma qualidade significativamente superior, mas essa qualidade superior tem um custo."

Um estudo das Nações Unidas de 2020 sugeriu que, para ter menos impacto no meio ambiente do que uma sacola plástica de uso único, uma sacola de algodão precisa ser usada de 50 a 150 vezes, enquanto uma sacola durável de polipropileno não tecido (como o azul do Walmart) deve ser usado de 10 a 20 vezes.

"Só porque algo é reutilizável não significa necessariamente que seja bom para o meio ambiente", disse Lakhan. “Embora eu entenda e aprecie o esforço para tentar minimizar os plásticos descartáveis, temos que ser muito prudentes em como escolhemos fazê-lo”.

Udi e Natalie Sela, de Maple, Ontário, norte de Toronto, recentemente vasculharam seu estoque de sacolas reutilizáveis ​​do Walmart, criando um mar de azul em sua sala de estar. O casal pede mantimentos semanalmente do varejista e estima que, como Grant, eles receberam cerca de 300 até agora.

Em outubro, Udi Sela reclamou ao Walmart sobre o problema das sacolas reutilizáveis. Ele ainda está esperando uma solução.

"Apenas cria mais desperdício, que é o que estamos tentando evitar em primeiro lugar", disse ele. "Não podemos devolvê-los, não podemos fazer muito com eles. Existem maneiras melhores de fazer isso."

Em um e-mail, o Walmart Canada disse que está explorando maneiras de reduzir o número de sacolas reutilizáveis ​​em circulação, como procurar alternativas para sacolas reutilizáveis ​​para entrega de supermercado.